園林綠化隨著社會的發展越來越收到人們的重視,它講究創造美、環境美、自然美,在園林設計中，植物設計是主要的一部分，園林設計應遵循主題原則、適宜原則、時效原則、經濟原則。

 1、主題原則 主題原則是一個植物配置的綱領，通過這個綱領，確定要通過植物景觀表現什么樣的主題。這種景觀常常需要一種或幾種特定的喬木、灌木、花卉，進而形成一種獨特的風格，繼續延伸并擴大其內涵，就會形成一種文化與精神特征。 以紫竹院為例，從上個世紀八十年代開始，經過多年的引種馴化，精心養護管理，共栽植2100余種100萬株竹子，形成濃郁的竹文化氛圍。這種主題植物，就像人類的骨架，起到支撐整個綠地或公園的作用。又如香山的紅葉、玉淵潭的櫻花、植物園月季園的月季等，都是以突出的植物主題，形成了自己獨特的風格。

 2、適宜原則 該原則包含兩方面的含義。一是常提到的“適地適樹”。二是與四周環境的協調與適宜。適地適樹原意為根據當地氣候、土壤、地理位置等各種自然環境條件來選擇能夠健康生長的樹種。通常的做法是選用鄉土樹種，這樣可以保證樹種對本地風土條件的適應，保證成活。但“適地適樹”不能被拘泥于固定的樹種中，一些經馴化、引種，能在當地生長良好的外來樹種，完全可以被選入植物配置，而這些樹種也常常是具有某些當地植物缺少的優點，例如金葉女貞的引進，為北京綠化增添了一個新鮮的彩色元素，也為植物造景提供更豐富的色彩空間。 另外一點就是植物配置要適應或符合園林綜合功能的要求。例如，幼兒園的綠化與工廠的綠化有明顯的不同，幼兒園不適宜栽植飛絮及帶刺的植物，工廠要考慮選用抗污染能力強的植物，這是與其服務功能相適應的。 

 3、時效原則 所謂時效原則指的是植物配置設計時，要考慮長期與短期景觀效果相結合，也要考慮達到某一特定效果所需的時間。在設計時可考慮將快長樹與慢長樹相搭配，適當考慮植物的生長空間與長勢。若想在早期見效，可適當密植，幾年后進行間移，但必須考慮到將來間移后的景觀效果。 

 4、經濟原則 有人曾提出園林綠化與果品生產相結合，或者說是將果樹應用到園林綠化中來。關于這種做法，筆者認為，在一些管理水平較高的綠地、或單位附屬綠地上完全可以考慮，但在一些公共綠地上要慎重考慮。 此處提到的經濟原則不是這個意思。北京是世界上最缺水的大城市之一，年平均降水量不足600毫米，降水量在年內分配不均，對園林植物生長極為不利，需要按季節補充灌水。北京已從“水資源緊張”到了“水資源危機”，所以水成為園林植物景觀中必不可少的考慮因素。 經濟原則指的是發展節水型園林，或者是在植物配置中要適當考慮節水的問題。例如有節制地發展草坪，尤其是冷季型草坪，多選擇耐旱節水的草坪品種，可采用暖冷季草混播，或選用耐旱的地被植物，如沙地柏、扶芳藤等。在配置中優先選取較耐旱的園林植物，如銀杏、臭椿較絨毛白蠟、國槐耐旱，金銀木、黃刺玫較紫薇、迎春耐旱。選擇節水和耐旱植物材料，是城市園林可持續發展的關鍵因素之一。園林造景，合理的植物配置在空間上形成更加豐富的景致。